Barbara Starfield, médica e investigadora norte-americana com um vasto trabalho na área dos CSP, encerrou, com chave de ouro, a 19ª Conferência Mundial da WONCA. Numa conferência intitulada O Futuro da Medicina Geral e Familiar, a professora de Gestão e Políticas de Saúde da Johns Hopkins University apontou o peso dos cuidados primários e especializados, na "era da multimorbilidade", concluindo que os sistemas de saúde orientados para os CSP apresentam "uma maior equidade, melhores outcomes e um controlo mais eficaz da despesa", entre outras mais-valias. Uma mensagem que não é de agora, mas que ganha um novo fôlego quando enquadrada nos Objectivos para o Novo Milénio - mote da reunião magna dos médicos de família de todo o mundo, em Cancun

"Ainda que a saúde seja indubitavelmente influenciada por diversos factores sociodemográficos, a forte orientação de um sistema de saúde para os cuidados de saúde primários (CSP) é uma estratégia política de impacto relevante, na medida em que tem um efeito preciso e relativamente rápido no que concerne à prevenção da progressão da doença e da morbilidade, nomeadamente em idades jovens".

Esta foi a grande mensagem deixada por Barbara Starfield, na conferência de encerramento da 19ª Conferência Mundial da WONCA, em Cancun. Numa breve análise sobre o futuro da Medicina Geral e Familiar (MGF), a professora da Johns Hopkins University - figura incontornável em matéria de investigação em políticas de saúde, gestão e organização em CSP - sublinhou que "no momento em que vivemos - a era da multimorbilidade - cuidados de saúde primários e cuidados especializados têm um peso e uma importância diferente", que devem ser tidos em conta pelos decisores políticos, na hora de pensar os recursos humanos em saúde.

Vantagens de uma orientação para os CSP

De acordo com a especialista norte-americana, há evidência que demonstra que os sistemas de saúde orientados para os CSP apresentam "uma maior equidade, melhores outcomes e um controlo mais eficaz da despesa", entre outros benefícios. A ideia de que os sistemas de saúde devem ter um focus nos CSP não é nova - e já foi defendida, nomeadamente, pela OMS (ver tabela 1) -, mas ganha um novo fôlego quando enquadrada nos Objectivos para o Novo Milénio, escolhidos como tema central da conferência mundial da WONCA.

Um estudo norte-americano de 2009 (Phillips et al., Health Aff) mostrou que "os adultos e crianças com acesso a um médico de família (MF) - por oposição a um internista, pediatra ou subespecialista - necessitaram de menos consultas, apresentaram uma despesa anual em saúde menor, registaram menos 25% de consumo de medicamentos prescritos e afirmaram ter uma melhor acessibilidade aos cuidados".

Isto não quer dizer que os cuidados secundários/especializados sejam menos importantes no sistema de saúde... "Importa, isso sim, perceber qual o ratio ideal de médicos especialistas/não generalistas por população e identificar o ponto em que o número destes profissionais se torna disfuncional", explicou Starfield. Sabendo que "a referenciação inadequada para cuidados especializados leva a um excesso de exames e consequente aumento de resultados falsos positivos, bem como a piores outcomes em saúde, entende-se que conferir um maior destaque aos CSP permite, simultaneamente, assegurar que os cuidados especializados são mais apropriados, logo, mais eficazes", concluiu a conferencista.

Estratégias para a mudança nos sistemas de saúde

Segundo Barbara Starfield, há um conjunto de estratégias que permitem "focar" os sistemas de saúde nos cuidados de saúde primários e implementar esta "mudança necessária".

Entre os aspectos a desenvolver, para conquistar um maior enfoque nos CSP, a professora de Gestão e Políticas de Saúde destacou, em Cancun, o fortalecimento da relação entre a MGF e a Saúde Pública, com os CSP a recuperarem a sua vertente de prevenção da doença e promoção da saúde.

A adopção de regimes remuneratórios adequados e o desenvolvimento de sistemas de informação que sirvam os CSP, são outras das estratégias incontornáveis nesta demanda.

Igualmente importante é o planeamento adequado dos recursos humanos, evitando-se um excedente de médicos especialistas; a prestação de cuidados centrados na pessoa e nas suas necessidades e problemas específicos (utilização do ICPC); o trabalho em equipa e a capacidade de responder à multimorbilidade.

Conclusões "intrigam" editor do BMJ

Domhnall MacAuley, editor do British Medical Journal (BMJ) para os CSP, marcou presença na WONCA 2010, em Cancun, relatando diariamente os principais momentos da conferência no blogue do BMJ.

Sobre a conferência de Barbara Starfield, MacAuley salienta que a especialista "pregou aos convertidos" e que seria muito mais importante espalhar a sua mensagem fora do seio da comunidade de MF.

O editor do BMJ afirmou-se "intrigado" com uma das conclusões apresentadas por Starfield. "Quanto mais formação os generalistas/MF recebem em cuidados especializados, maior a probabilidade de referenciação. Parece-me contraproducente sugerir que a formação pode ser prejudicial...", notou. Porém, "Starfield redimiu-se, ao enfatizar a importância de educar os MF na gestão da multimorbilidade", sublinhou MacAuley.

Aspectos que distinguem a prestação de cuidados de saúde convencionais da prestação de CSP centrados na pessoa

 Fonte: OMS - The World Health Report 2008: Primary Health Care - Now more then ever. Genebra, Suíça, 2008.